La superficie mundial de cultivos genéticamente modificados creció un 2,5% durante el año agrícola 2025 y alcanzó un máximo histórico de 216 millones de hectáreas, según el nuevo informe de AgBioInvestor GM Monitor. El maíz lideró la expansión entre los grandes cultivos, mientras China aumentó en 79% su superficie GM y Brasil redujo a solo 5,2 millones de hectáreas su distancia con Estados Unidos. En total, 30 países cultivaron 11 especies de cultivos transgénicos.
ChileBio / 25 de agosto de 2026.- La superficie mundial dedicada a cultivos genéticamente modificados (GM), también conocidos como transgénicos, volvió a establecer un récord en 2025. De acuerdo con el nuevo Global GM Crop Area Review de AgBioInvestor, el área sembrada alcanzó 216,0 millones de hectáreas, un incremento del 2,5% respecto del año anterior, equivalente a aproximadamente 5,3 millones de hectáreas adicionales.
El análisis de GM Monitor considera tanto semilla comercial como semilla suministrada por entidades gubernamentales y semilla guardada por los propios agricultores. Para permitir la comparación entre ambos hemisferios, AgBioInvestor define el año agrícola como el período comprendido entre el 1 de julio y el 30 de junio. En 2025, 30 países cultivaron 11 especies GM diferentes, una diversidad que va desde grandes commodities como soja, maíz, algodón y canola hasta cultivos de superficies menores como trigo, caña de azúcar, caupí y berenjena.
El maíz lideró el crecimiento, pero la soja sigue dominando
La soja —o soya— continúa siendo, por amplia diferencia, el cultivo transgénico más extendido del planeta, con 106,2 millones de hectáreas en 2025. Representa por sí sola el 49,2% de toda la superficie GM mundial y aumentó un 1,0% respecto del año anterior.
El gran impulso de 2025, sin embargo, provino del maíz transgénico, cuya superficie aumentó un 7,9% hasta alcanzar aproximadamente 74,6 millones de hectáreas, equivalentes al 34,6% del total mundial. Detrás se ubicaron el algodón, con 22,6 millones de hectáreas, y la canola, con 10,8 millones.
Más allá de la superficie absoluta, el informe muestra hasta qué punto la biotecnología se ha convertido en la tecnología predominante en algunos cultivos. Las variedades GM representan 76,7% del área mundial de algodón y 73,9% de la soja, según las estimaciones de AgBioInvestor.
Las Américas concentran casi nueve de cada diez hectáreas GM
Sudamérica y Centroamérica constituyeron nuevamente la mayor región productora, con 103,6 millones de hectáreas, un 3,1% más que en 2024. Norteamérica se situó en segundo lugar con 86,8 millones de hectáreas, aunque retrocedió ligeramente un 0,3%.
En conjunto, ambas regiones americanas sumaron unos 190,4 millones de hectáreas, es decir, aproximadamente 88% de toda la superficie mundial de cultivos GM.
La mayor tasa de crecimiento regional, sin embargo, ocurrió en Asia-Pacífico. La superficie aumentó 12,3% hasta 22,1 millones de hectáreas, debido principalmente a la acelerada expansión de maíz transgénico en China. Europa, en contraste, mantuvo una superficie marginal de poco más de 70.000 hectáreas, concentrada casi totalmente en España.
China acelera y aumenta 79% su superficie de cultivos GM
Uno de los cambios más relevantes del informe es el avance de China, cuya superficie GM creció 79% en un solo año, pasando a aproximadamente 6,2 millones de hectáreas y situándose como el sexto mayor productor mundial.
El crecimiento se explica principalmente por la expansión comercial del maíz transgénico, que alcanzó unos 3,2 millones de hectáreas en 2025, frente a alrededor de 670.000 hectáreas el año anterior. Esto representa todavía solo cerca del 7% de los aproximadamente 45 millones de hectáreas de maíz cultivadas en el país, dejando un amplio margen potencial de expansión si la adopción continúa. China también amplió las plantaciones de soja GM, aunque estas siguen representando una fracción pequeña de su superficie nacional.
AgBioInvestor señala que la comercialización del maíz y la soja GM en China se encuentra aún en una fase relativamente temprana comparada con países como Estados Unidos, Brasil o Argentina, donde las tasas de adopción de los principales cultivos transgénicos ya se encuentran cercanas a sus niveles máximos.
Brasil acorta como nunca la distancia con Estados Unidos
Estados Unidos mantuvo el primer lugar mundial con 75,2 millones de hectáreas, aunque su superficie disminuyó ligeramente un 0,2%. El aumento del maíz estadounidense (+8%) no alcanzó a compensar las reducciones en soja, algodón, canola, remolacha azucarera y alfalfa.
Brasil, en cambio, aumentó 3,1% hasta los 70 millones de hectáreas, consolidándose como el segundo mayor productor mundial. La distancia entre ambos países quedó reducida a solo 5,2 millones de hectáreas, la menor registrada hasta ahora. Como referencia, en 2008 Estados Unidos cultivaba 41,5 millones de hectáreas GM más que Brasil.
La expansión brasileña estuvo acompañada por mayores superficies de sus principales cultivos GM: 46,9 millones de hectáreas de soja, 21 millones de maíz y 2,1 millones de algodón. En maíz y algodón, las variedades transgénicas ya representan respectivamente cerca del 96% y 99% de la superficie nacional de esos cultivos.
Argentina completó nuevamente el podio mundial con 25,4 millones de hectáreas, un aumento del 3,4%. Destacó especialmente la soja, que creció 10% hasta 17,8 millones de hectáreas.
El país también continúa siendo el principal productor del único trigo transgénico comercializado actualmente a escala agrícola, el trigo HB4 desarrollado por Bioceres. Su superficie aumentó 14,2% en 2025 hasta aproximadamente 55.250 hectáreas.
Estados Unidos, Brasil y Argentina concentran en conjunto aproximadamente 79% de toda la superficie GM mundial, mostrando que la producción sigue altamente concentrada, aun cuando nuevos mercados comienzan a incorporarse.
África suma nuevos países y cultivos
El informe también registra cambios de menor volumen absoluto, pero relevantes para la diversificación geográfica de la tecnología.
Ghana comenzó en 2025 la producción de caupí transgénico resistente a insectos, convirtiéndose en la incorporación más reciente al grupo de países que cultivan organismos GM. Se trata de la variedad Songotra-T, basada en el mismo evento de resistencia a insectos utilizado previamente en Nigeria.
Kenia, por su parte, más que duplicó su superficie de algodón GM hasta unas 14.600 hectáreas, mientras varios países africanos avanzan en distintos grados hacia la utilización de variedades de maíz desarrolladas mediante el proyecto TELA, orientadas a combinar resistencia a insectos y tolerancia a sequía. El informe identifica avances o procesos regulatorios en países como Nigeria, Etiopía, Kenia y Mozambique.
Aunque África todavía representa una fracción pequeña de la superficie mundial, estas incorporaciones muestran que la próxima etapa de crecimiento de los cultivos GM podría depender menos de aumentar la adopción en mercados maduros y más de su expansión hacia nuevos países y sistemas agrícolas.
Chile: fuerte aumento en semilleros GM
Para Chile, el informe de AgBioInvestor registra una superficie de aproximadamente 39.000 hectáreas asociadas a cultivos GM durante 2025, lo que supone un aumento de 268,1% respecto de la estimación del año anterior.
Aquí existe una distinción fundamental: Chile no cultiva transgénicos comercialmente para su utilización en el mercado nacional. La superficie registrada corresponde a actividades de propagación y multiplicación de semillas destinadas principalmente a mercados externos (exportación).
Según el desglose de AgBioInvestor, unas 37.100 hectáreas correspondieron a maíz, 1.600 hectáreas a canola y alrededor de 300 hectáreas a soja. El salto anual se explica casi completamente por el maíz, cuya superficie aumentó 657,6% respecto del año anterior.
De esta forma, Chile continúa desempeñando un papel particular dentro de la industria mundial: no como mercado de producción comercial local de cultivos GM, sino como plataforma de contraestación, multiplicación de semillas e investigación y desarrollo agrícola.
Una precisión sobre la cifra de 2024
El nuevo informe introduce además una actualización respecto de la serie histórica divulgada anteriormente.
En junio de 2025, ChileBio informó (sobre la base del informe de AgBioInvestor disponible en ese momento) que la superficie mundial de cultivos GM había alcanzado 209,8 millones de hectáreas en 2024.
La base de datos actualizada de GM Monitor revisa ahora ese valor a 210,7 millones de hectáreas para 2024, y registra 216,0 millones para 2025. Por ello, el crecimiento interanual de 2,5% comunicado por AgBioInvestor se calcula respecto de esta serie revisada y no de los 209,8 millones originalmente reportados.
AgBioInvestor no especifica en el nuevo informe la razón concreta de esta modificación retrospectiva. Su documentación indica que las cifras representan su mejor estimación disponible al momento de publicación y pueden ser actualizadas posteriormente.
Casi tres décadas de expansión
Cuando comenzaron las primeras plantaciones comerciales en 1996, la superficie mundial de cultivos transgénicos era de aproximadamente 1,7 millones de hectáreas. En 2025 alcanzó 216 millones: más de 120 veces la superficie inicial.
Pero la geografía de ese crecimiento está cambiando. Mientras la adopción de soja, maíz y algodón se encuentra cerca de la madurez en varios de los grandes productores americanos, el informe de 2025 muestra que China, nuevos mercados africanos y la incorporación de más especies y características biotecnológicas podrían tener un peso creciente en la próxima etapa de expansión mundial de los cultivos GM.
