Investigadores de la Universidad de Nottingham formarán parte de un proyecto que realizará los primeros ensayos de campo (para rendimiento) con variedades editadas de trigo y cebada más productivas, saludables y sostenibles.
University of Nottingham / 7 de octubre, 2024.- Investigadores de la Universidad de Nottingham (Inglaterra) forman parte de un equipo que ha recibido 2,2 millones de libras (un equivalente a 2.8 millones de dólares americanos) para probar una variedad de trigo mejorada con técnicas de precisión que podría conducir al desarrollo de sistemas agrícolas más sostenibles.
Los investigadores de la Facultad de Biociencias forman parte del proyecto PROBITY, por sus siglas en inglés: Platform to Rate Organisms Bred for Improved Traits and Yield (una plataforma para evaluar organismos mejorados con características y rendimiento). Dirigido por la Red Británica de Innovación en las Granjas (BOFIN), se trata de un proyecto trienal con múltiples socios, financiado por el Programa de Innovación Agrícola del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DEFRA), que se ejecuta a través de Innovate UK.
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PROBITY reúne a agricultores, científicos y fabricantes de alimentos para probar la producción y el procesamiento de cultivos mejorados con precisión con el fin de acelerar la comprensión de su valor para la alimentación y la agricultura sostenibles.
La Dra. Stacia Stetkiewicz de la Universidad de Nottingham dirigirá un equipo que evaluará el uso y el potencial de los cultivos mejorados con precisión para la alimentación y la agricultura del Reino Unido. Los científicos trabajarán con la comunidad agrícola para explorar las barreras que impiden su adopción y allanar el camino para futuras innovaciones. Una serie de entrevistas, talleres, encuestas y datos de foros en línea proporcionarán una instantánea de las opiniones actuales, los obstáculos y las oportunidades, y ayudarán a identificar las prioridades clave de políticas e investigación para el futuro de los cultivos mejorados con técnicas de precisión en el Reino Unido para generar resiliencia al cambio climático.
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Los cultivos mejorados con técnicas de precisión se pueden crear mediante la edición genética (con técnicas como CRISPR), una tecnología ampliamente utilizada que permite a los científicos realizar cambios en el ADN de las plantas, como los que se producen de forma natural, pero introducidos de forma precisa y dirigida. La edición genética acelera el proceso de obtención de variedades de cultivos más productivas, nutritivas y sostenibles.
El proyecto incluye tres variedades de cereales:
- Un trigo con propiedades superiores de horneado, tostado y procesamiento (reduciendo la formación de acrilamida tras el horneado, un potencial carcinógeno).
- Una cebada que produce un forraje con alto contenido de lípidos y alto contenido energético destinado a reducir las emisiones de metano del ganado.
- Un trigo con un tamaño de grano más grande y grueso que promete un cambio radical en la productividad.
«La industria agrícola está bajo presión para aumentar el rendimiento y la densidad nutricional de los cultivos alimentarios y, al mismo tiempo, mitigar y responder al cambio climático. Los enfoques innovadores, como el mejoramiento de precisión, serán clave para lograrlo». Dra. Stacia Stetkiewicz, Facultad de Biociencias
Tom Allen-Stevens, agricultor de Oxfordshire y fundador de BOFIN, afirmó: «Este es un proyecto increíblemente importante para la agricultura y la producción de alimentos en este país. Necesitamos producir más alimentos nutritivos con menos recursos y con un menor impacto en el medio ambiente. Los científicos han estado desarrollando nuevas variedades de cultivos que podrían ayudarnos a enfrentar ese desafío. Este proyecto llevará esas variedades del laboratorio a los campos de los agricultores, donde podremos evaluar plenamente su potencial, explorar las barreras para su adopción y allanar el camino para la innovación futura«.