La científica agrícola india Pooja Bhatnagar-Mathur puede ser clave para resolver una importante crisis de salud pública, mediante el uso de la biotecnología para desarrollar cultivos de maní resistentes a la infección por un hongo que produce toxinas mortales y cancerígenas.
Los parientes silvestres del maní moderno tienen una alta resistencia a enfermedades y otras ventajas que se perdieron en la domesticación, sin embargo, producen nueces muy pequeñas. Ahora, científicos de Estados Unidos han identificado la genética detrás de estas características ventajosas, y las están traspasando al maní moderno mediante cruzamientos dirigidos con ayuda de herramientas moleculares.
La mejora de la resistencia a las plagas y la tolerancia a la sequía son algunos de los potenciales beneficios de un esfuerzo internacional en el que los científicos han desarrollado el cuadro más claro de la compleja historia genómica del maní cultivado moderno, originado como un cruce ancestral entre dos especies sudamericanas.
