Investigadores de la Universidad de California en Davis lograron un avance significativo en el estudio del trigo al eliminar un grupo específico de genes responsables de producir proteínas de gluten altamente reactivas para personas con predisposición a la condición celíaca. A través de técnicas de mutagénesis con radiación gamma, el equipo científico consiguió reducir la presencia de alfa-gliadinas que corresponde a proteínas relacionadas con la activación de respuestas autoinmunes, sin afectar la calidad de la harina ni su rendimiento en la preparación de panes.
ChileBio / 15 de mayo, 2025.- El trigo es uno de los cultivos más consumidos en el mundo y aporta cerca del 20% de las calorías y proteínas en la dieta humana a nivel global. Sus proteínas de gluten son esenciales para dar elasticidad a las masas y formar productos como el pan y las pastas, pero también son responsables de afecciones como la condición autoinmune celíaca, cuya prevalencia está cada vez en aumento.
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Para esto, investigadores de la Universidad de California, Davis, eliminaron un grupo de genes del trigo que generan la proteína del gluten que pueden generar reacciones inmunitarias sin afectar la calidad ni el valor nutricional del trigo.
Los resultados del estudio fueron publicados en Theoretical and Applied Genetics, que demuestran que no implica que estas nuevas variedades de trigo sean seguras para celíacos, pero sí representan una base para mejorar la inocuidad del trigo en el futuro.
Al respecto, el director ejecutivo de ChileBIO, el Dr. Miguel Ángel Sánchez, afirmó que “Las proteínas de gluten que eliminaron son las que desencadenan la respuesta más fuerte en personas con la condición celíaca, y su eliminación puede reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad en personas predispuestas, aunque sean aún asintomáticas. Este es un paso clave hacia cultivos más seguros, sin comprometer el valor nutricional ni la calidad de los productos derivados”.
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El trabajo está liderado por la estudiante de doctorado Maria Rottersman y el genetista Jorge Dubcovsky, y evidenció que en algunos casos la calidad de la harina incluso mejoró. Las nuevas variedades fueron sometidas a análisis en el laboratorio de calidad de la Comisión de Trigo de California, y posteriormente depositadas en la Red de Recursos de Germoplasma del USDA, lo que permitirá su disponibilidad para programas de mejoramiento genético a nivel mundial.
Este avance abre una puerta para responder a una necesidad creciente en la población para reducir los componentes del trigo que generan alergias o intolerancias, sin renunciar al sabor, textura y funcionalidad de uno de los alimentos más relevantes de la dieta humana. Además, los agricultores no tendrían que cambiar sus procedimientos para cultivar las semillas.
- Fuente: https://www.ucdavis.edu/food/news/targeting-gluten-researchers-delete-proteins-wheat-harmful-people-celiac-disease-0
- Estudio: https://link.springer.com/article/10.1007/s00122-025-04882-3