Si bien la empresa productora del trigo transgénico HB4 ya había iniciado contratos privados directos con agricultores el año pasado, ahora la aprobación del principal importador (Brasil), le facilita comenzar una producción a mayor escala con los multiplicadores de semillas. Además, el HB4 en Brasil podría eventualmente ayudar a expandir el área de siembra de trigo en alrededor de un 50% al hacer que el trigo sea más tolerante a la sequía.
Reuters / 7 de marzo, 2023.- La empresa argentina de biotecnología Bioceres Crop Solutions Corp comercializará su trigo trangénico tolerante a sequía en Argentina este año, afirmó su director ejecutivo, luego de que una aprobación clave en Brasil y el clima seco reforzaron el caso de los transgénicos.
Bioceres lidera el impulso a nivel mundial para establecer el trigo transgénico y romper un tabú sobre el trigo transgénico que data de hace décadas debido a los temores de los consumidores de que puedan surgir alérgenos o toxicidades en un alimento básico utilizado en todo el mundo para el pan, la pasta y los pasteles.
Esos temores ahora están comenzando a disminuir a medida que los altos precios de los alimentos, la guerra en Ucrania y las sequías más regulares que golpean las cosechas cambian la aguja para los agricultores y molineros.
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En una entrevista el martes, el presidente ejecutivo de Bioceres, Federico Trucco, dijo a Reuters que la empresa comenzaría a comercializar trigo HB4 este año, aunque se concentraría en trabajar con «multiplicadores» de semillas, dedicados a aumentar el número de semillas en lugar de convertir el grano en harina.
«En el primer año, probablemente solo los multiplicadores podrán escalarlo, pero puede haber algunas bolsas para los productores que quieran probar la tecnología», dijo Trucco.
Los planes surgen después de que Brasil aprobó la siembra de trigo HB4 la semana pasada, y después de las primeras pruebas en Argentina, que ha sido golpeada por la sequía desde el año pasado, mostraron que los rendimientos de HB4 superaron al trigo regular hasta en un 43% en condiciones secas.
Trucco dijo que los ensayos utilizaron cepas de trigo «gemelas», «idénticas en todos los genes excepto en la presencia o ausencia de HB4».
«Hicimos comparaciones entre gemelos en 20 lugares diferentes de Argentina y la diferencia fue indiscutible porque no hay un solo caso en el que el gemelo que tiene HB4 tenga un desempeño inferior al que no tiene», dijo.
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Bioceres, sin embargo, enfrenta un largo camino por recorrer, a pesar de las aprobaciones y la mejora de la aceptación por parte de los compradores potenciales. Brasil, un importante productor de alimentos, es el mayor comprador de trigo argentino.
El gigante país sudamericano planea expandir las pruebas de trigo HB4, aunque tomará cuatro años probar la adaptabilidad de la semilla a las condiciones tropicales y necesita más semillas para poder hacer pruebas a gran escala.
Trucco dijo que para la temporada 2023/24, que comienza en mayo, la empresa trabajaría con multiplicadores de semillas que luego podrían ofrecer semillas a sus propios productores. Hasta ahora, Bioceres producía trigo HB4 solo a través de acuerdos privados directos con los agricultores.
En Brasil, dijo que el trigo HB4 podría eventualmente ayudar a expandir el área de siembra de trigo en alrededor de un 50% al hacer que el trigo sea más tolerante a la sequía. Brasil planta unos 3 millones de hectáreas con trigo, principalmente en estados del sur como Rio Grande do Sul y Paraná.
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Más allá de Brasil, el trigo HB4 obtuvo aprobaciones para el consumo en Australia y Nueva Zelanda, así como en Nigeria, donde se permite la entrada del grano transgénico.
Bioceres también desea avanzar en los Estados Unidos, donde recibió luz verde de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), pero está esperando la aprobación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), dijo Trucco.
«Hemos tenido un diálogo muy activo con las asociaciones de trigo de EE. UU.», dijo Trucco. «Estamos trabajando con algunas universidades estadounidenses que tienen el germoplasma para el área que nos interesa, que es principalmente las Grandes Llanuras».