Las nucleasas de secuencia específicas (SSN) son potentes herramientas para el mejoramiento de cultivos mediante edición del genoma, y se plantea que el sistema CRISPR/Cas9 sería el más eficaz. Un equipo de investigadores de la Universidad de Guangxi, la Academia China de Ciencias de la Agricultura y la Universidad de Agricultura del Sur de China reportó una notable mejora en la resistencia al destructivo hongo del tizón del arroz, generando una mutación dirigida en el gen OsERF922 del cultivo mediante CRISPR/Cas9.
Se generaron 21 plantas mutantes inducidas para el mencionado gen, con diferentes mutaciones en el sitio de destino. Todas las mutaciones inducidas fueron transmitidas a las generaciones posteriores. De estas, seis líneas mutantes homocigotas (de la segunda generación) fueron examinadas para determinar la resistencia al tizón y las características agronómicas.
Las seis líneas mutantes mostraron una disminución significativa de las lesiones foliares después de la infección con patógenos en comparación con las plantas no editadas. Además, no se detectaron diferencias significativas entre las seis líneas mutantes y las plantas sin editar para los rasgos agronómicos testeados.
Estos resultados indican que CRISPR/Cas9 puede ser un enfoque útil para mejorar la resistencia al tizón del arroz.