Actualmente los agricultores africanos deben rociar fungicidas caros y tóxicos hasta 15 veces por temporada para proteger los cultivos contra el hongo del tizón tardío. Nuevas variedades transgénicas resistentes podrían controlar la enfermedad sin necesidad de pesticidas.
Luego de editar el gen y de obtener tubérculos sin pardeamiento enzimático, un equipo de investigadores del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) avanza con el cultivo de los primeros ensayos a campo de líneas seleccionadas. Estos resultados permitirán generar los datos necesarios para multiplicar las plantas y, en un futuro, registrar la variedad en el Instituto Nacional de Semillas.
La ley de moratoria a los transgénicos, es decir la postergación al ingreso y producción de Organismos Vivos Modificados en el Perú, que ya lleva 8 años de vigencia, ha causado la pérdida de US$ 8,000 millones a unos 700,000 agricultores dedicados al algodón, maíz amarillo duro y papa, manifestó el investigador Dr. Enrique Fernández Northcote quien reclamó adelantar su levantamiento fijado para dentro de dos años.
Una papa genéticamente modificada (GM) con mejor calidad del tubérculo y resistencia a la devastadora enfermedad del tizón tardío ha progresado con resultados exitosos a través de la última etapa de ensayos de campo en Reino Unido. Se descubrió que además es resistente al tizón del tubérculo.
La papa editada contiene solo almidón a base de amilopectina, sin amilosa cono en papas convencionales. Este último requiere ser extraído (con productos químicos de alto impacto ambiental, mucho consumo de energía y huella de carbono) para fines industriales como fabricación de papel, tejidos o adhesivos.
La papa biotecnológica fue desarrollada por una alianza entre el sector público y privado, y fue mejorada para resistencia al virus PVY, responsable de pérdidas de hasta el 90% de la producción en el campo.
Un aspecto único es que tanto la secuencia como el material vegetal están disponibles para la investigación (bajo condiciones específicas). En el futuro, esto puede dar como resultado una papa que sea más resistente al calor o la sequía o que tenga una mayor resistencia a las enfermedades.
Los asesores del gobierno han concluido que la técnica es segura, y ya hay varios cultivos y animales editados por científicos locales para beneficios en nutrición y rendimiento.
Se espera al final del proyecto contar con 5 líneas promisorias para generar variedades de papa con caracteres de adaptación al cambio climático y/o un alto valor en propiedades funcionales y nutricionales de modo de satisfacer la demanda de mejoradores público o privados.
Las empresas están utilizando microorganismos que viven en ambientes extremos y edición genética de cultivos para interrumpir una reacción química natural, la cual se produce al cocinar y calentar masas. Esta reacción produce acrilamida, un potencial cancerígeno para el ser humano.
