El secretario de Medio Ambiente del Reino Unido afirmó que no deben demorarse en adoptar tecnologías de precisión (como la edición genética) ya que «vemos enormes ventajas para el sector y la producción alimentaria nacional… es lo correcto».
FT / 9 de enero, 2025.- Los ministros del Reino Unido están presionando para que se apruebe una legislación para adoptar la tecnología de edición genética a pesar de las advertencias de Bruselas de que entraría en conflicto con un posible acuerdo veterinario posterior al Brexit con la Unión Europea (UE).
El secretario de Medio Ambiente, Steve Reed, dijo en un discurso el jueves que el gobierno del Reino Unido introduciría la legislación secundaria necesaria para dar fuerza a la Ley de Tecnología Genética (Mejoramiento de Precisión) de 2023 a finales de marzo.
[Recomendado: Autoridades regulatorias del Reino Unido avanzan con un enfoque simplificado para los alimentos editados genéticamente]
El anuncio de Reed se produjo a pesar de que los diplomáticos de la UE le dijeron al Financial Times el miércoles que los planes de Gran Bretaña sobre la edición genética (que implica realizar cambios precisos en el ADN existente de una planta) no serían compatibles con ningún acuerdo veterinario bilateral.
El Partido Laborista se comprometió a buscar ese acuerdo, que tiene como objetivo eliminar los engorrosos controles fronterizos sobre alimentos y productos vegetales, durante las elecciones generales del año pasado como parte de un «reinicio» más amplio de las relaciones con el bloque.
Tras su discurso en la Conferencia Agrícola de Oxford, Reed dijo al FT que el gobierno estaba avanzando con los planes de edición genética (que se utilizan para desarrollar cultivos más resistentes a las plagas, las enfermedades y los efectos del cambio climático) porque eran «lo correcto».
[Recomendado: Startup y empresa azucarera del Reino Unido desarrollarán remolacha editada genéticamente resistente a problemático virus]
«Para cuando haya un acuerdo, tal vez la UE vea las cosas de otra manera», dijo. «No creo que debamos demorarnos en avanzar en cosas como esta en las que vemos enormes ventajas para el sector y la producción alimentaria nacional«.
En 2023, la UE presentó sus propios planes para desregular la edición genética en los cultivos con el fin de ayudar a los agricultores a mantener los rendimientos frente al cambio climático. Pero las propuestas se estancaron el año pasado porque los estados miembros no lograron ponerse de acuerdo sobre las reglas.
Aclamada por el gobierno conservador anterior como un beneficio importante del Brexit que atraería inversiones a un sector emergente cuyo valor se estima en 1.000 millones de libras al año, la ley de mejoramiento de precisión fue diseñada para acelerar el uso de la edición genética en la agricultura.
Bruselas ha indicado previamente que está abierta a un acuerdo veterinario, pero sólo si el Reino Unido acepta una “alineación dinámica” con las normas de seguridad alimentaria y vegetal de la UE que requieren que el Reino Unido transcriba automáticamente la legislación de la UE en su propio libro de estatutos.
[Recomendado: Proyecto de Inglaterra recibe US$ 2.8 millones para avanzar con ensayos de trigo y cebada editada genéticamente]
[En la UE] Incluyen un proceso de aprobación extenso y costoso para cultivos editados genéticamente.Los sectores agrícola y de mejoramiento vegetal de Gran Bretaña han expresado su preocupación por los retrasos en la legislación secundaria, temiendo que haya quedado en suspenso hasta que el Partido Laborista haya llegado a un acuerdo con la UE.
La reacción de la industria al discurso de Reed estuvo dividida. Una figura importante del sector agrícola dijo que dudaba de que hubiera alguna posibilidad de que la ley de mejoramiento de precisión pudiera alinearse con la propia regulación de la UE sobre la edición genética.
Pero Ed Barker, jefe de políticas de la Confederación de Industrias Agrícolas, un organismo comercial, dijo que las dos “podrían, y deberían poder, coexistir… y una no necesita depender de la otra”, añadiendo que las demoras estaban dañando la confianza de los inversores.
Esta semana, el grupo parlamentario multipartidario (APPG) sobre ciencia y tecnología en la agricultura instó al ministro de alimentación Daniel Zeichner a comprometerse con un “calendario firme” para la legislación secundaria, describiendo la ley como “progresiva, coherente y basada en evidencias”.
El ex-ministro de ciencia conservador George Freeman, que preside el APPG, dijo que la decisión de impulsar la legislación y establecer un reglamento británico para los productos editados genéticamente ayudaría a atraer inversores al Reino Unido.
“Permitirá que se comercialicen los primeros productos de precisión y que el mercado demuestre que puede lidiar con regulaciones divergentes a nivel internacional, como ya ocurre con una variedad de tecnologías e insumos agrícolas”, agregó.
Johnathan Napier, director científico de Rothamsted Research, un instituto de investigación agrícola británico, dio la bienvenida al anuncio de Reed y dijo que la legislación “ayudaría a los fitomejoradores y desarrolladores a establecer la bioeconomía del Reino Unido basada en la edición genética”.