Ya está en marcha un proyecto que realiza ensayos de campo con cultivos de cereales mejorados con técnicas de precisión (como edición del genoma) por primera vez en Europa en granjas comerciales.
BOFIN / 19 de agosto, 2024.- Ya se han cosechado parcelas de prueba de una variedad de trigo mejorada con técnicas precisión, que podría dar lugar a un sistema agrícola más «ecológico», lo que marca el inicio de un nuevo proyecto innovador.
PROBITY, por sus siglas en inglés: Platform to Rate Organisms Bred for Improved Traits and Yield (una plataforma para evaluar organismos mejorados con características y rendimiento) reúne a agricultores, científicos y fabricantes de alimentos para probar la producción y el procesamiento de cultivos mejorados con técnicas de precisión con el fin de acelerar la comprensión de su valor para la alimentación y la agricultura sostenibles. Dirigido por la Red Británica de Innovación en Granjas (BOFIN), se trata de un proyecto de tres años con múltiples socios y un presupuesto de 2,2 millones de libras, financiado por el Programa de Innovación Agrícola del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Defra) del Reino Unido, que es ejecutado por Innovate UK.
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Se anima a los agricultores a participar en el proyecto uniéndose al Sequence Circle en probityproject.co.uk, una nueva comunidad creada para dirigir el debate sobre los cultivos mejorados con técnicas precisión y ayudar a dirigir el proyecto.
Los cultivos mejorados con precisión se pueden crear mediante la edición genética, una tecnología ampliamente utilizada que permite a los científicos realizar cambios en el ADN de las plantas, como los que se producen de forma natural, pero introducidos de forma precisa y específica. La edición genética acelera el proceso de obtención de variedades de cultivos más productivas, nutritivas y sostenibles.
La Ley de Tecnología Genética (Mejora de Precisión) de 2023 permitió la liberación y comercialización de determinadas plantas modificadas genéticamente. Esto convierte actualmente a Inglaterra en el único país de Europa en el que este nuevo material se puede cultivar en los campos de los agricultores.
Las semillas cosechadas en las parcelas del Centro John Innes (JIC), cerca de Norwich, se multiplicarán durante 2025 para que los agricultores de Inglaterra puedan realizar ensayos del cultivo el año siguiente.
En Rothamsted Research se están cultivando otras dos variedades de cereales en invernaderos y, una vez cosechadas este otoño, también se multiplicarán para probarlas en granjas.
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Las tres variedades se cultivarán en granjas comerciales y se someterán a pruebas y escrutinio por parte de agricultores, científicos y fabricantes de alimentos para establecer su potencial.
Las tres variedades de cereales del proyecto son:
- Un trigo con propiedades superiores de horneado, tostado y procesamiento (reduciendo la formación de acrilamida tras el horneado, un potencial carcinógeno).
- Una cebada que produce un forraje con alto contenido de lípidos y alto contenido energético destinado a reducir las emisiones de metano del ganado.
- Un trigo con un tamaño de grano más grande y grueso que promete un cambio radical en la productividad.
Tom Allen-Stevens, agricultor de Oxfordshire y fundador de BOFIN, dijo: «Este es un proyecto increíblemente importante para la agricultura y la producción de alimentos en este país».
«Necesitamos producir más alimentos nutritivos con menos recursos y con un menor impacto en el medio ambiente. Los científicos han estado desarrollando nuevas variedades de cultivos que podrían ayudarnos a enfrentar ese desafío. Este proyecto permitirá llevar estas variedades del laboratorio a los campos de los agricultores, donde podremos evaluar plenamente su potencial, explorar las barreras para su adopción y allanar el camino para la innovación futura”.
El profesor Nigel Halford, director técnico de PROBITY y científico de Rothamsted Research que desarrolló la línea de trigo más saludable, afirmó: “Es tremendamente importante que cultivemos estas variedades en las granjas para que los agricultores y los fabricantes de alimentos puedan ver los beneficios y quieran utilizarlas, y que los consumidores puedan estar seguros de que no son diferentes en términos prácticos de otras variedades de trigo”.
La variedad de cebada con alto contenido en lípidos fue desarrollada por el profesor Peter Eastmond de Rothamsted Research. Dijo: “Este proyecto es enormemente significativo, ya que es la primera vez en mi carrera que ha sido posible cultivar estas variedades en granjas reales. El trabajo que ha conducido hasta este punto ha sido financiado por los contribuyentes, por lo que es extremadamente importante llevarlo a la siguiente etapa y ver si este rasgo podría sostenerse desde un punto de vista comercial”.
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El profesor Cristóbal Uauy, científico del Centro John Innes que desarrolló la variedad de trigo más grande y resistente, afirmó: “Este proyecto ofrece una oportunidad única de trabajar con agricultores y probar cultivos mejorados con precisión directamente en sus campos. Estamos muy entusiasmados, ya que esto nos acerca un paso más a la creación de variedades de trigo con características que nos ayudarán a lograr una agricultura regenerativa, un sistema agrícola más ecológico y una mejor nutrición y calidad”.
Para obtener más información sobre el proyecto, visite probityproject.co.uk