La desinformación científica sobre la inocuidad y beneficios de los cultivos y alimentos modificados genéticamente tuvo un público global potencial de más de 250 millones de personas entre 2019 y 2021, principalmente en Norteamérica, Europa y África. Esto fue reportado en un nuevo estudio publicado por Alliance for Science (del Instituto Boyce Thompson), que combate la desinformación anticientífica sobre temas como el clima, las vacunas y los transgénicos.
ISAAA / 1 de diciembre, 2022.- Los cultivos genéticamente modificados (GM o transgénicos) se han sembrado comercialmente desde 1996, y se han documentado sus beneficios que han disfrutado los agricultores, sus familias y comunidades, y los consumidores. Desde 1996, no se han relacionado pruebas de peligros significativos para la salud humana y animal con los cultivos transgénicos. Sin embargo, los cultivos transgénicos siguen siendo objeto de campañas masivas de desinformación por parte de los críticos de la tecnología. Tales campañas han creado actitudes públicas y cobertura mediática negativas y han resultado en sistemas regulatorios prohibitivos para la biotecnología.
Para cuantificar el alcance de la información errónea sobre los OGMs, la Alliance for Science en el Instituto Boyce Thompson realizó un estudio en asociación con Cision Media y dirigido por Mark Lynas en los principales medios de comunicación en inglés en línea del mundo durante un período de dos años, entre el 12 de enero de 2019 y el 12 de enero de 2021. Los resultados del estudio ahora se publican en un estudio de acceso abierto en la revista GM Crops and Food.
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Base de datos de artículos en inglés creada a partir de la plataforma de Cision Media
Alliance for Science creó una base de datos de artículos de la plataforma NextGen de Cision Media. Identificaron cada artículo de una lista predeterminada de los principales medios de comunicación en inglés que usaban tres o más palabras clave relacionadas con OGMs. Los principales medios de comunicación de los países anglófonos del África subsahariana también se agregaron a la lista para una evaluación más detallada de la información errónea sobre los OGM en la región.
Su búsqueda durante el período de dos años reunió 535 artículos relevantes, que luego se clasificaron en cinco temas. Los cinco temas, según el contenido, son salud humana, medio ambiente, producción, pesticidas, salud animal y varios. Los artículos se categorizaron manualmente, se codificaron según el sentimiento y se asignaron como positivos, negativos, neutrales o mixtos.
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Desinformación sobre transgénicos en dos años
De los 535 artículos relevantes recopilados por el equipo, se encontró que 488 (91 %) eran precisos en cuanto a los hechos, mientras que 47 (9%) contenían información errónea. El informe también mostró que los artículos con hechos precisos tenían un número potencial de lectores de 4.800 millones, mientras que los que contenían información errónea tenían un alcance de 256 millones. A continuación se presentan los aspectos más destacados de sus hallazgos:
- La información errónea es alta en las categorías de salud humana y pesticidas. El 11% o 28 de 247 artículos en la base de datos de cobertura de los medios que mencionaron la salud humana contenían información errónea. El 11% o 16 artículos de 50 en la categoría de pesticidas contenían información errónea.
- El 40% de la conversación con desinformación sobre los OGM en los medios tradicionales trata más sobre la salud humana y el 25% sobre la categoría de medio ambiente en términos de volumen.
- La desinformación sobre los OGMs y la salud humana tuvo el mayor número de lectores, con 139 millones de 2.100 millones de visitas potenciales.
- La mayoría de los artículos objetivamente precisos fueron neutrales, con alrededor de 4 mil millones de visitas de lectores, pero la mayoría de los artículos en la categoría de información errónea fueron negativos, con una audiencia de 181 millones.
- La mayoría de los artículos de la búsqueda de medios en inglés se produjeron en América del Norte. África tiene la mayor proporción de información errónea en la cobertura de los medios, con alrededor del 20% del contenido de noticias sobre OGM en la base de datos clasificado como información errónea.
El estudio no encontró artículos de tono positivo sobre los OGMs en la categoría de información errónea. El 100% de la información errónea sobre los OGM se ha caracterizado como de sentimiento negativo, mixto o neutral. Esto sugiere que los activistas anti-OGM han influido con éxito en la cobertura mediática de los OGM y que la información errónea se origina principalmente desde la perspectiva anti-OGM. Los beneficios documentados de los OGMs se perdieron en países donde los OGMs están prohibidos.
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Los autores del estudio escribieron que los resultados de su investigación eran preocupantes porque mostraban la persistencia y la influencia de las campañas de desinformación contra los transgénicos en el África subsahariana. La mayoría de los artículos de información errónea que se encuentran en la base de datos citan a activistas anti-OGM. Si bien la información errónea es alta para los OGMs, no es exclusiva del tema, ya que también es evidente en las vacunas, lo que genera dudas en el África subsahariana.
Consenso de expertos, se necesitan esfuerzos de comunicación científica para combatir la desinformación
Este estudio muestra que la información errónea sobre los OGMs sigue siendo una preocupación importante en la cobertura de los medios, ya que casi una décima parte de todos los artículos de noticias en la base de datos contenían falsedades en comparación con hechos científicos ampliamente aceptados. Esta tasa de desinformación sobre los OGMs es mucho más alta que la de las vacunas o el cambio climático. Los autores concluyen que la comunidad científica necesita realizar esfuerzos urgentes para mejorar las comunicaciones sobre los OGMs y la ingeniería genética con los medios y el público. También escribieron que a medida que prolifera la desinformación como lo hace ahora, las medidas políticas como las prohibiciones de OGMs y otras leyes restrictivas socavarán los esfuerzos para promover la sostenibilidad agrícola y la seguridad alimentaria en todo el mundo, ya que impiden el uso de esta valiosa tecnología.
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Es particularmente preocupante que la tasa de desinformación en África llegue al 20%, donde la seguridad alimentaria es un desafío importante. El consenso de los expertos puede ayudar a combatir la desinformación, y los autores sugieren que se deben aumentar los esfuerzos de comunicación científica en el continente para disminuir la tasa de falsedades de los OGMs en la cobertura de los medios africanos y así mejorar la precisión de la información que llega a los políticos y al público.
Para obtener más detalles sobre este estudio, incluidos los materiales complementarios, descargue el estudio de acceso abierto en GM Crops & Food. Para obtener más información sobre cultivos transgénicos/biotecnológicos, visite la página Resumen 55 en el sitio web de ISAAA Inc.