Aumentar el rendimiento y la calidad de los granos son los objetivos principales del mejoramiento del arroz. Por ello, la comprensión de los factores que contribuyen a la cantidad de grano y la nutrición del arroz es la base para el desarrollo de nuevas estrategias de mejoramiento del arroz. Un equipo de la Universidad Agrícola de Huazhong (China) ha investigado el efecto del gen activador de recombinación RAG2 en el rendimiento del arroz. El RAG2 es un inhibidor de la α-amilasa/tripsina en el arroz, que son la albúmina de las proteínas de almacenamiento de semillas.
Los investigadores chinos encontraron que el gen RAG2 se expresó específicamente en las semillas de maduración, y que su pico de transcripción fue entre 14 y 21 días después de la floración. Cuando se sobreexpresó con RAG2, el tamaño del grano y el peso de 1000 granos de estas líneas aumentaron significativamente en comparación con el arroz normal. Por el contrario, el tamaño del grano se redujo en las líneas en las que se suprimió el gen RAG2.
El contenido de proteínas y la cantidad de lípidos totales también aumentó en las semillas donde se sobre-expreso RAG2, disminuyendo en aquellas en las que había sido suprimido el mismo gen. La sobreexpresión aumentó significativamente el tamaño del grano y mejoró la calidad y rendimiento simultáneamente. Estos resultados sugieren que RAG2 desempeña un papel vital en la regulación del peso del grano y la calidad de la semilla del arroz.