El uso de cultivos transgénicos tolerantes al herbicida glifosato puede aumentar el uso de glifosato, pero también reduce el uso de herbicidas sin glifosato; mientras que la adopción de cultivos transgénicos resistentes a insectos reduce de forma significativa el uso de insecticidas. Si bien los peligros del uso de plaguicidas son muy conocidos, se sabe poco sobre los efectos de diferentes pesticidas relacionados con los cultivos transgénicos en un marco integrado.
Investigadores chinos liderados por Chao Zhang, del Instituto de Tecnología de Beijing, tienen como objetivo asociar los usos de los diferentes pesticidas relacionados con los cultivos modificados genéticamente con la condición de salud de los agricultores chinos. Los plaguicidas utilizados por estos agricultores se registran y clasifican como herbicidas de glifosato, herbicidas sin glifosato, insecticidas químicos contra lepidópteros, insecticidas biológicos contra lepidópteros, y no lepidópteros y fungicidas anti insectos no lepidópteros.
El análisis del equipo reveló que ninguno de los indicadores de salud examinados asociaron daño causado por el glifosato. Sin embargo, se encontró que el uso de herbicidas sin glifosato indujo disfunción renal. Mientras tanto, el uso de insecticidas químicos contra lepidópteros podría estar asociado con disfunción hepática, inflamación y daño nervioso severo.
Los resultados de este estudio muestran que la adopción de los cultivos transgénicos provocará la sustitución de otros herbicidas por el glifosato, que en realidad puede beneficiar la salud de los agricultores en China y en todo el mundo, y tiene implicaciones positivas para los cultivos transgénicos.