Un equipo de investigadores del Centro de Regulación Genómica (CRG) de España, el Real Jardín Botánico (CSIC-RJB), y el Centro Nacional de Análisis Genómico (CNAG-CRG), ha secuenciado el genoma completo del olivo. La variedad secuenciada es la variedad Farga, una de los más extendidas en el este de España, y con más de 1.300 años de antigüedad.
El proyecto de secuenciación ha traído una nueva visión para el rompecabezas genético del olivo. «Sin lugar a dudas, se trata de un árbol emblemático, y es muy difícil mejorar su fitomejoramiento, ya que tienes que esperar por lo menos 12 años para ver qué características morfológicas tendrá, y si es aconsejable hacer un cruce» dice el autor principal de este trabajo Toni Gabaldón, profesor de investigación en ICREA y jefe del laboratorio de genómica comparativa en el CRG. «El conocimiento de la información genética del olivo nos permitirá contribuir a la mejora de la producción del olivo y su aceite» añade.
Además de la secuenciación completa del genoma del olivo, los investigadores también compararon el ADN con otras variedades tales como el olivo silvestre. También han encontrado el transcriptoma, los genes expresados para determinar qué diferencias existen en el nivel de expresión genética en las hojas, raíces y frutos en diferentes etapas de la maduración. El siguiente paso, según los investigadores, será decodificar la historia evolutiva de este árbol.