En el año 2006, científicos cubanos anunciaron el registro del primer anticuerpo monoclonal recombinante obtenido en el mundo a partir de plantas transgénicas para purificar una vacuna humana, según una nota oficial del Centro para el Control Estatal de la Calidad de los Medicamentos (CECMED), autoridad reguladora del Ministerio de Salud Pública de Cuba.
El anticuerpo monoclonal fue logrado por el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología (CIGB) y es empleado en el proceso de purificación del ingrediente farmacéutico activo de la vacuna contra la Hepatitis B, Heberviobac HB.
Los anticuerpos monoclonales son sustancias producidas por el sistema inmune de animales y humanos o en el laboratorio que están preparadas para reconocer sólo un tipo de sustancia, en este caso, reconocen proteínas específicas del virus de la Hepatitis B.
Comparada con el proceso tradicional de producción a partir de ratones, su obtención a través de plantas de Nicotiana (tabaco) modificadas genéticamente permite la reducción de costos y el aumento de los niveles de seguridad.
De acuerdo con los científicos, otras ventajas de las plantas para producir proteínas de uso farmacéutico son la cómoda manipulación genética, la facilidad para el escalado industrial y la inocuidad en el producto final, pues aquellas no son hospederas de patógenos que infecten a los seres humanos.
En el mundo, la producción de anticuerpos monoclonales con fines terapéuticos tiene el inconveniente de que se necesitan en grandes cantidades, razón por la cual se pronostica un déficit en la capacidad de generarlos.
El problema se solucionaría con más inversiones en células de organismos superiores, pero ello tiene un límite. La expresión de esos anticuerpos en plantas se perfila como una vía promisoria, en tanto éstas pueden ser cultivadas en grandes extensiones.
Sobre el logro cubano, Carlos Borroto, subdirector del CIGB, ha resaltado que las plantaciones de tabaco que se modificaron «no tienen nada que ver» con las variedades comerciales que se cultivan en Cuba y que su centro ha tomado las medidas para evitar posibles riesgos en el entorno al cultivar especies transgénicas.
Fuente: SciDev.net
(http://www.scidev.net/america-latina/noticias/cuba-utiliza-tabaco-transgnico-para-purificar-vac.html)