No hay productos fitosanitarios utilizados por los agricultores en los que se ponga más atención que el herbicida glifosato. Esto es principalmente porque es una piedra angular del cambio hacia los cultivos modificados genéticamente, muchos de los cuales han sido modificados para tolerar el glifosato. Esto permite a los agricultores utilizar este producto de banda verde y baja toxicidad para facilitar el control de las malas hierbas en sus campos.
El glifosato había sido considerado entre los herbicidas más seguros. Así que fue una sorpresa para muchos cuando el año pasado la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) anunció que este producto químico sería “probablemente carcinogénico”.
Desde ese anuncio, sin embargo, otros han mirado la misma colección de datos (incluso más amplia con nuevos estudios) y llegaron a conclusiones contrarias. Otras agencias regulatorias que reunieron a sus expertos fue la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), la Agencia de Protección Ambiental de Nueva Zelanda (EPA), la Agencia Canadiense de Reglamentación de Gestión de las Plagas de Canadá (PMRA), el Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos (BfR), además de la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Todas concluyeron que es poco probable que el glifosato sea carcinógeno para los humanos.
Ahora, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos ha emitido su propio informe final, y también llegó a la conclusión de que no es probable que el glifosato cause cáncer en seres humanos. Científicos externos revisarán el informe en octubre.
Este informe es parte de un largo proceso por el cual la EPA está revisando muchos productos químicos agrícolas, para decidir si se les permitirá usarlos los agricultores.
Los reguladores europeos, por su parte, están encerrados en una batalla política sobre si el uso de glifosato seguirá siendo permitido en ese continente. La Comisión Europea ha autorizado la venta continuada del glifosato, pero sólo temporalmente.