Un equipo de científicos de Argentina, Brasil, México y España, a través del Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CYTED) ha descifrado el genoma del frijol mesoamericano (Phaseolus vulgaris).
El equipo seleccionó una línea de frijol mesoamericano específico (BAT93) para secuenciación genómica, que está estrechamente relacionado con las variedades que se cultivan comercialmente. El equipo estableció una plataforma tecnológica robusta, concluyendo con la secuenciación y montaje de 620 millones de pares de bases. Un total de 30,491 genes fueron identificados en el genoma y los científicos también analizaron sus patrones de expresión. También observaron y determinaron los acontecimientos cruciales durante la evolución que han dado forma a la planta de frijol como se le conoce hoy en día.
Roderic Guigó, coordinador del programa de Bioinformática y Genómica del Centro de Regulación Genómica de Barcelona, España dijo: «La secuencia del genoma del frijol, tanto de la variedad andina, secuenciado previamente, y la mesoamericana, definitivamente contribuirá a identificar los genes involucrados en la resistencia a enfermedades, tolerancia a sequía y salinidad, la fijación de nitrógeno, la formación de las células reproductivas y calidad de la semilla, entre otros”.
La segunda fase del proyecto consistirá en la secuenciación del genoma de al menos una docena de otras variedades de frijol y algunos de sus parientes cercanos para identificar los genes relacionados con la domesticación.