Aún queda mucho por hacer para asegurar que los agricultores familiares, especialmente en los países en desarrollo, tengan acceso a las biotecnologías agrícolas que pueden hacer sus actividades más productivas y sostenibles frente a los grandes desafíos como el cambio climático y el crecimiento demográfico, dijo el pasado 15 de febrero el Director General de la FAO José Graziano da Silva.
La apertura del simposio internacional organizado por la FAO titulado «El papel de las biotecnologías agrícolas en los sistemas alimentarios sostenibles y la nutrición«, Graziano da Silva subrayó la necesidad de «una amplia cartera de herramientas y enfoques para erradicar el hambre, luchar contra todas las formas de malnutrición y lograr una agricultura sostenible».
«Como un foro neutral, la FAO ha estado promoviendo debates, diálogos e intercambios de información con el fin de mejorar nuestro conocimiento sobre estas herramientas y enfoques», agregó el Director General de la FAO.
El simposio se centra principalmente en la amplia gama de biotecnologías que podrían resultar en aumentos de rendimiento, mejores cualidades nutricionales y mejora de la productividad de los cultivos, el ganado, los peces y los árboles, las cuales benefician a los agricultores familiares y sus sistemas de alimentación, nutrición y sustento de vida.
Esto incluye muchas aplicaciones de «baja tecnología», por ejemplo, los procesos de fermentación, bio-fertilizantes, la inseminación artificial, la producción de vacunas, diagnósticos de enfermedades, el desarrollo de biopesticidas y el uso de marcadores moleculares en el desarrollo de nuevas variedades y razas.
«No podemos perder de vista que las biotecnologías, el conocimiento y la innovación deben estar disponibles, accesibles y aplicables a los agricultores familiares incluyendo los pequeños propietarios», dijo a los participantes del simposio Graziano da Silva. «Tenemos que encontrar los medios para eliminar las barreras que impiden su disponibilidad para los agricultores familiares», agregó.
«Permítanme decir esto alto y claro: Este simposio no es sobre los organismos genéticamente modificados (OGMs). Las biotecnologías agrícolas son mucho más amplias que los transgénicos», subrayó el Director de la FAO.
Cerca de 500 científicos, representantes de gobierno, la sociedad civil, el sector privado, instituciones académicas, y asociaciones y cooperativas de agricultores participan en el evento de tres días. Un segmento ministerial de alto nivel se llevará a cabo el 16 de febrero.
Por delante del simposio, la FAO hizo un llamado público a nivel mundial de interés para garantizar la más amplia gama posible de participantes. A todos los actores no estatales se les dio el mismo espacio, y ellos respondieron de acuerdo a sus intereses.
Compartiendo conocimientos, experiencias y mejores prácticas
A través de una serie de presentaciones y eventos paralelos, los participantes del simposio comparten conocimientos, experiencias y mejores prácticas sobre cómo las biotecnologías pueden ayudar a hacer la transición hacia una producción agrícola que dependa de un menor número de insumos con un impacto menos negativo. Se discuten varios casos de éxito. Ejemplos de ellos se encuentran en el este enlace.
«Queremos investigar y dar ejemplos de cómo las biotecnologías modernas pueden ser compatibles con los principios de los enfoques agroecológicos», dijo Graziano da Silva, señalando que el conocimiento y la innovación «basada en pruebas sólidas y la ciencia» son la clave para hacer frente a los complejos desafíos de la agricultura sostenible.
El simposio está enfocado en torno a tres temas principales: los efectos del cambio climático; sistemas de alimentación sostenible y nutrición; y en las personas, las políticas, las instituciones y las comunidades.
También incluye una sesión interactiva especial para estudiantes con el fin de proporcionar una oportunidad para la generación joven de escuchar a los oradores del simposio y de presentar sus puntos de vista. Los estudiantes de cinco universidades agrícolas de todo el mundo celebrarán seminarios web en directo a través de transmisiones por vídeo con la sede de la FAO en Roma.
Como parte de sus esfuerzos para promover el diálogo y el intercambio de información internacional sobre el desarrollo sostenible, la FAO en 2014 organizó un simposio internacional sobre agroecología y también ayudó a lanzar la Alianza Mundial sobre Agricultura Climáticamente Inteligente. En enero de este año se publicó una nueva edición del modelo de la FAO «Ahorrar y Crecer en la Práctica» para la agricultura basada en el ecosistema.