En el marco del Día Mundial de la Alimentación, ChileBio ha destacado esta tecnología como una oportunidad que podría revolucionar el panorama agrícola.
ChileBio / 16 de octubre, 2023.- El plátano, la manzana, la pera y el melón son algunos de los llamados frutos climatéricos, aquellos que siguen madurando luego de ser cosechados. Si bien tienen la ventaja de poder esperar a su maduración ideal si se compran verdes, esta condición implica que en los hogares su vida útil es más reducida, situación que contribuye significativamente al desperdicio alimentario.
En el marco del Día Mundial de la Alimentación que tiene como lema «Cambiar el futuro de la migración. Invertir en seguridad alimentaria y desarrollo rural», científicos japoneses publicaron en “Frontiers in Genome Editing» un interesante avance de interés internacional que podría ayudar a cambiar esa realidad. Este avance se centra en el uso de herramientas biotecnológicas de edición genética para prolongar la vida útil de una variedad japonesa de melón. Como resultado de esta investigación, el melón logra mantener su cáscara verde y su pulpa firme hasta 14 días después de la cosecha.
El avance tecnológico centró su atención en la tecnología de edición genética CRISPR/cas9, conocida por su precisión y efectividad para el mejoramiento genético vegetal. De forma específica se inactivó la función de un sólo gen (cmACO1) involucrado en la producción de etileno, hormona relacionada a la maduración del fruto.
Este progreso tiene el potencial de generar un impacto significativo a nivel mundial si es que se replica en otras frutas y verduras. Según la FAO, en 2019 se perdió el 14% de la producción total de alimentos antes de llegar a los puntos de venta, y un 17% adicional se desperdició en puntos de venta al por menor y en los hogares de los consumidores. De esta manera, mediante la edición genética se podría avanzar en la disminución de la pérdida y desperdicio global de alimentos.
[Mayor información: Investigadores japoneses extienden la vida útil del melón en más de 14 días usando edición genética]
Chile: Avances y desafíos
En un país como Chile, donde los agricultores enfrentan constantes desafíos climáticos, tener una cosecha que llegue al consumidor en condiciones óptimas es crucial. La edición genética es una oportunidad comercial y también una herramienta potencial para reducir el desperdicio alimentario, alineándose con el espíritu del Día Mundial de la Alimentación.
Para Miguel Ángel Sánchez PhD, director ejecutivo ChileBio afirmó que “en Chile los frutos climatéricos, con su maduración postcosecha, también representan desafíos significativos en el combate al desperdicio alimentario. El avance científico presentado, basado en biotecnología y edición genética, marca un hito en términos de reducción de desperdicio y también responde a los desafíos climáticos y agrícolas específicos de países como Chile.
Asimismo el director ejecutivo de ChileBio destacó que “Es importante seguir promoviendo la incorporación de estas tecnologías a través del trabajo público-privado, contribuyendo a mejorar la sostenibilidad de la cadena alimentaria, impulsar el desarrollo rural y fortalecer la seguridad alimentaria. Estamos frente a una oportunidad sin precedentes que podría revolucionar el panorama agrícola”.