AgResearch, un centro de investigación público de Nueva Zelanda, está ampliando las iniciativas de I+D sobre pastos transgénicos y aplicaciones con edición del genoma, agregando trébol y endófitos a su pasto forrajero de alta energía metabolizable, que ha sido sometido a ensayos de campo en los Estados Unidos.
Farmers Weekly / 10 de julio, 2023.- AgResearch, un centro de investigación científica de caracter público-estatal de Nueva Zelanda, está ampliando su desarrollo de pastos genéticamente modificados (transgénicos) y editados genéticamente, agregando trébol y endófitos a su raigrás (o césped forrajero) de alta energía metabolizable, que ha sido sometido a ensayos de campo en los Estados Unidos.
AgResearch ha retirado temporalmente una solicitud para probar su raigrás de alta energía metabolizable (HME) en Australia debido a la complejidad y el volumen de información requerida por los reguladores.
Tiene otros dos productos genéticamente modificados en desarrollo: un trébol blanco con alto contenido de taninos condensados, que según las primeras investigaciones puede reducir las emisiones de metano en un 15%, y endófitos editados genéticamente para mejorar la protección contra plagas y al mismo tiempo reducir la toxicidad potencial para los animales.
Un portavoz de AgResearch dijo que los científicos que trabajan con compañías de semillas han identificado lo que creen que es un interruptor maestro molecular que acelera la producción de taninos condensados, lo que resulta en niveles significativos en las hojas del trébol blanco.
«Se sabe que los taninos condensados reducen la producción urinaria de nitrógeno y metano de los animales en pastoreo, reducen la hinchazón, reducen la carga de parásitos internos y mejoran la productividad animal».
Se necesitan más investigaciones, incluidos ensayos de alimentación animal.
De manera similar, los científicos que trabajan con compañías de semillas buscan mejorar el valor de los endófitos, organismos que viven dentro de los pastos y disuaden a las plagas.
Ese papel de resistencia a las plagas ha beneficiado al sector, pero algunos endófitos contienen compuestos tóxicos para los animales.
«La tecnología presenta una oportunidad para diseñar endófitos, mejorando la protección contra plagas y al mismo tiempo reduciendo la toxicidad potencial para los animales».
Las afirmaciones de la ONG «GE Free NZ» de que la solicitud para las pruebas de campo de raigrás HME fue retirada debido a problemas como la «leche contaminad»a son erróneas, dijo el líder del equipo científico de AgResearch, Richard Scott.
Después de cinco años de ensayos de campo en los Estados Unidos, dijo Scott, recientemente se presentó una solicitud para pruebas de campo ante la Oficina del Regulador de Tecnología Genética (OGTR) de Australia.
La OGTR solicitó un análisis detallado adicional sobre un alérgeno conocido como oleosina de sésamo, que puede estar presente y liberarse en el polen del raigrás.
«Si bien las pruebas de AgResearch realizadas anteriormente habían demostrado que la oleosina de sésamo no se expresa en el polen del raigrás HME, la OGTR exige un estándar de prueba más riguroso».
Scott dijo que, dado el plazo y la complejidad de este análisis adicional, se decidió retirar la solicitud, pero se presentará nuevamente más tarde.
Mientras tanto, la investigación de contención continuará en Nueva Zelanda para demostrar la eficacia del programa y avanzar en la aplicación comercial.
Esto incluye más ensayos de cultivo y alimentación animal y fitomejoramiento por parte de los socios comerciales del proyecto, Grasslanz Technology, PGG Wrightson Seeds y DairyNZ.
El raigrás HME es el resultado de la modificación genética de dos genes para aumentar el contenido de lípidos en la hoja y mejorar la fotosíntesis en la planta.
Esto aumenta la calidad nutricional del raigrás, pero la investigación también sugiere beneficios ambientales como la reducción de las emisiones de metano y de la pérdidas de nitrógeno.
«Las pruebas realizadas en los EE. UU. lograron su propósito de demostrar que el raigrás podría cultivarse con éxito en un entorno de prueba de campo al aire libre con un mayor contenido de lípidos y energía«, dijo Scott.
«Confiamos en que podemos abordar el problema del acceso a los ensayos en Australia y, a su debido tiempo, el programa revisará la solicitud al regulador».