Bangladesh lanzó el domingo dos variedades de algodón genéticamente modificado (GM o transgénico) para el cultivo comercial nacional, con el objetivo de aumentar los rendimientos, reducir el uso de pesticidas y disminuir la dependencia de las importaciones.
The Daily Star / 20 de agosto, 2023.- El algodón transgénico tiene rasgos genéticos tomados de una bacteria que habita en el suelo, Bacillus thuringiensis (Bt), que combate eficazmente el gusano cogollero, una oruga responsable de dañar los rendimientos del algodón.
Esta es la segunda planta genéticamente modificada (o transgénica) que se introduce en el país. Bangladesh se unió a las naciones productoras de cultivos transgénicos en 2014 al introducir la berenjena Bt, el primer cultivo alimentario transgénico en el sur de Asia.
Al menos el 20% de la demanda de algodón del país, o alrededor de 15 lakh (1,5 millones de toneladas) de fardos, puede satisfacerse cultivando localmente variedades Bt e híbridas de algodón, dijo el ministro de Agricultura, Muhammad Abdur Razzaque.
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En un seminario sobre la introducción en la Junta de Desarrollo del Algodón en Dhaka, dijo que había una demanda de 16 lakh (1,6 millones de toneladas) de fardos de algodón para consumo interno.
Actualmente, las industrias de hilado y tejido del país necesitan otros 85 lakh (8,5 millones de toneladas) de fardos de algodón para la producción de hilados y tejidos para las fábricas de prendas de vestir orientadas a la exportación.
Sin embargo, los productores locales solo pueden suministrar 2 lakh (200 mil toneladas) de pacas de algodón.
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Casi todo el algodón necesario se importa de diferentes países como India, Pakistán, Brasil, Australia, Argentina y de países de Sudáfrica y Asia central a un costo de alrededor de Tk 33.000 millones de rupias al año (equivalente a casi 302 millones de dólares americanos).
Muchos países que solían importar algodón eventualmente se convirtieron en naciones exportadoras de algodón que cultivan algodón Bt, dijo Md. Fakhre Alam Ibne Tabib, director ejecutivo del BDC, en un documento de apertura.
El algodón Bt se cultivó por primera vez en 1996 y la vecina India lo retomó en 2002, dijo.
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El rendimiento promedio del algodón Bt es de 4.500 kilogramos (kg) por hectárea de tierra, entre 15 y 20 por ciento más que la variedad local, mientras que el costo de producción es entre 12 y 15 por ciento menor, afirmó.
La producción local de un kilo de algodón puede ahorrar tres dólares estadounidenses y la producción de una tonelada de semillas de algodón puede crear empleo para cinco personas, afirmó.