Los micronutrientes son esenciales en la dieta humana, ya que son necesarios para las principales reacciones metabólicas y funciones biológicas. Una gran parte de la población mundial padece carencias de micronutrientes, lo que tiene un impacto negativo en el bienestar y el desarrollo económico, por lo cual, la biofortificación de los cultivos básicos es un enfoque sostenible y eficaz para reducir los problemas de salud asociados con las deficiencias de micronutrientes.
Simrat Pal Singh de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH Zurich) y la Universidad de Zúrich en Suiza, junto con sus colegas, desarrollaron líneas de trigo que expresan el gen de la enzima nicotianamina sintasa 2 del arroz (OsNAS2) y el de la enzima ferritina del poroto (PvFERRITIN), ambos como genes únicos y en combinación. El gen NAS cataliza la síntesis de nicotianamina, un precursor del agente quelante de hierro conocido como ácido desoxymugénico (DMA) requerido para la translocación de hierro a larga distancia. Por otra parte, la ferritina es importante para el almacenamiento de hierro en las plantas.
Con esta modificación genética en el trigo, se observaron aumentos significativos en el contenido de hierro y zinc en los granos de las plantas que expresan ya sea OsNAS2 o PvFERRTIN, o ambos genes en combinación. Específicamente, las líneas de trigo que expresan OsNAS2 sobrepasan en gran medida el nivel objetivo de 30% de requerimiento medio estimado (RME) para hierro y 40% de RME para zinc.
Las líneas de trigo con niveles significativos de hierro y zinc desarrolladas en este estudio podrían proporcionar un germoplasma útil para el desarrollo de nuevas variedades de trigo que pueden reducir las deficiencias de micronutrientes en los países con problemas nutricionales.
El estudio fue publicado en la revista Theoretical and Applied Genetics.
Estudio: http://link.springer.com/article/10.1007/s00122-016-2808-x