Varios virus causan una enfermedad destructiva sinérgica a los camotes en Sudáfrica. Estos virus incluyen el Sweet potato feathery mottle virus (SPFMV), Sweet potato chlorotic stunt virus(SPCSV), Sweet potato virus G (SPVG) y el Sweet potato mild mottle virus (SPMMV). Para solucionar este problema, investigadores de la Universidad de KwaZulu-Natal, en Sudáfrica, desarrollaron plantas de camote transgénicas con una amplia resistencia a virus.
Segmentos de ADN del gen de la proteína de la cubierta de cada uno de los cuatro virus mencionados fueron utilizados para inducir el silenciamiento de genes de los virus en las plantas de camote. Las puntas apicales de las plantas de camote fueron transformadas utilizando la bacteria Agrobacterium tumefaciens.
Análisis con reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y Southern blot mostraron que los transgenes estaban presentes en 6 de 24 plantas transgénicas y todas las plantas parecían corresponder al mismo evento de transformación.
Análisis posteriores sobre los efectos de los virus mencionados sobre las plantas transgénicas desarrolladas, mostraron la presencia de virus pero todas las plantas exhibieron síntomas retrasados y más leves de decoloración de la hoja en comparación con las plantas no transformadas.
De esta manera los investigadores proponen continuar el desarrollo de este camote biotecnológico evaluándolo en ensayos de campo.
El trabajo científico fue publicado en la revista Transgenic research y puedes acceder al resumen de éste en el siguiente enlace: