Árboles transgénicos de naranja Hamlin, que producen un insecticida natural para protegerse del psílido cítrico asiático, serían plantados en campos de prueba en Florida, al sur de Estados Unidos tan, pronto estén listos los permisos.
Estos árboles, en los que se ha trabajado por tres años, fueron desarrollados por científicos de la Universidad de Cornell.
Los Fitopatólogos Kerik Cox y Herb Aldwinkle identificaron un conjunto de insecticidas naturales y utilizaron la ingeniería genética para insertar inicialmente los genes del insecticida, de forma individual y grupal, en plantas de tomate que fueron expuestas a los psílidos, estrechamente relacionados con los psílidos cítricos asiáticos, y luego los insertaron en naranjos.
Los psílidos cítricos asiáticos son portadores de la bacteria responsable del enverdecimiento de los cítricos. Aunque la enfermedad es inofensiva para los humanos, hace que la fruta cítrica permanezca verde y el sabor sea ácido, incluso estos psilidos pueden llegar a matar el árbol.
Herb Aldwinkle afirma que espera tener los resultados preliminares en el plazo de un año. Actualemnte los investigadores están trabajando en alianza con la compañía Southern Gardens Citrus de Clewiston, Florida.
Fuente: Agrobio