El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido (Defra) aprobó los ensayos con un trigo transgénico resistente a los áfidos.
La solicitud fue realizada por el centro de investigación agrícola Rothamsted Research, uno de los principales centros de investigación vegetal de Reino Unido, la cual fue apoyada por un selecto grupo de cultivadores de trigo.
Este trigo fue genéticamente modificado para que fuera resistente a los áfidos, una plaga que afecta enormemente al cultivo en ese país.
Los investigadores, luego de haber estudiado el vínculo natural entre plantas y plagas, descubrieron una manera de impedir que los áfidos destruyan el trigo que consiste en insertar en las plantas de trigo dos genes nuevos para que produzca una «sustancia química volátil», conocida como (E)-β-farneseno (EBF) y que también ocurre de manera natural hasta en otras 300 plantas, como la menta y el lúpulo, sustancia que repele los áfidos y atrae a sus enemigos naturales.
La variedad transgénica contiene estos dos nuevos genes similares a las versiones que aparecen en la menta, pero sintetizados químicamente para que funcionen como genes de trigo.
La solicitud para los ensayos con el trigo transgénico fue evaluada por el Comité Asesor de Liberaciones al Medio Ambiente y un grupo de expertos independientes que se mostró satisfecho con los beneficios potenciales que mostró la investigación para la agricultura del Reino Unido.
Los ensayos se llevarán a cabo entre marzo de 2012 y octubre de 2013.
Fuente: AgroBIO Colomia (http://www.agrobio.org)